В 9–10 классах средней советской школы был один день, который учащиеся проводили на УПК (учебно-производственном комбинате), осваивая базовые навыки рабочих специальностей. Мастера с реального производства давали теорию и начальную практику по множеству специальностей: каменщики, электрики, токари, фрезеровщики.... Я выбрал специальность электрика, потому что, на мой взгляд, наш мастер имел более серьёзный вдумчивый вид в отличии от остальных, и у него была самая крутая лаборатория со стендами и оборудованием.

Отучившись год на УПК, я решил устроиться на наш завод минеральных удобрений в электроцех учеником электрослесаря. Мне было полных шестнадцать, и я очень хотел заработать, чтобы оплатить подготовительные курсы для поступления в институт, и, если хватит, купить себе новое пальто, и, конечно, помочь родителям. В то время работы для молодежи было не как сейчас, нужен был блат, чтобы устроиться или чтобы кто-то из родителей подтянул. У меня не было ни того ни другого, но было огромное желание.

Я пришел в отдел кадров заводоуправления, высказав свое желание работать электриком. Женщина-кадровик выслушала меня, я написал заявление, и она отправила меня к начальнику цеха, сказав, что если подпишет, дадут бегунок и направление на мед комиссию, если нет, то могу более не приходить. С временным пропуском я прошел первый раз в жизни заводскую проходную, нашел цех и мне указали на кабинет начальника. Я постучал в дверь, приоткрыл и предварительно прочитав на двери его имя и отчество и робко произнёс:” Александр Алексеевич, разрешите?”. Он достаточно резко ответил, чтобы я подождал за дверью. Я ждал минут тридцать, дверь открылась, и он встал напротив меня и спросил:” Что тебе надо?” Я пояснил, что хочу работать в его цехе электриком, он посмеялся и ушел. Я терпеливо ждал час (видимо, он был на обеде). Увидев меня вновь, он повторил свой вопрос. В это раз я уже более настойчиво объяснил, что получаю специальность электрика на УПК и хочу поработать. Он резко парировал, что парень, лето на улице, гуляй, купайся, загорай и не надо сюда приходить, своих хватает специалистов. Я был очень настойчив и в третий раз повторил свою просьбу. Начальник вел себя спокойно и с улыбкой на лице сказал: “Хорошо, беру, но будешь работать бесплатно!” Я, не раздумывая ответил, что готов первый месяц бесплатно, но, если я себя проявлю, очень бы хотелось хоть немного заработать. Он взял мое заявление, что-то на нем написал и отправил меня в отдел кадров. В отделе кадров мне дали все бумаги на мед комиссию, оформили временный пропуск и поздравили с тем, что начальник цеха принял меня учеником электрослесаря с окладом, согласно штатному расписанию, но сколько это-мне не сказали, но я и так был на седьмом небе от счастья.

Комиссию я прошел за три дня с учетом всех анализов, вышел в цех и там за два с небольшого месяца работы открыл для себя абсолютно новый мир- рабочий коллектив со своими отношениями, и конечно, с элементами мужского воспитания работающих учеников. Это темы будущих рассказов, но было два момента, которые я запомнил на всю свою жизнь. Первый - по завершению своей работы, начальник цеха сам подошел ко мне, пожал крепок руку, поблагодарил за работу, сказав, что если после школу не получится с институтом, то дверь в его цех для меня открыта и он меня возьмет уже не учеником. Второй момент- в октябре в школе было больше собрание с представителями парткома завода, куда приехал мой начальник цеха. На этом собрании был так же весь родительский комитет, включая моего отца. Управление завода приняло решение премировать в размере оклада (83 рубля 60 копеек) меня и еще одного парня за хорошие показатели в труде. Грамоту, конверт с деньгамии квиток с расчетом вручили лично председатель профкома и начальник цеха моему бате, который, по-моему, чуть не расплакался.

Мне хватило заработанных денег, чтобы заплатить за курсы и купить себе пальто, а премию я отдал маме, которая, как и отец, тоже чуть не расплакалась, крепко меня обнимая.